Die jüngsten Probleme von Manchester United verschärften sich, als Trainer Erik ten Hag im Premier-League-Duell gegen Chelsea die mutige Entscheidung traf, den außer Form geratenen Stürmer Marcus Rashford auf die Bank zu verweisen. Der Wechsel wurde als Reaktion auf die wachsende Unzufriedenheit innerhalb der Mannschaft nach einer enttäuschenden Niederlage gegen Newcastle gesehen, die zu Berichten über Unruhen in der Umkleidekabine führte. Die Tribünen im Old Trafford waren ein leuchtendes Farbenmeer, und die Günstige Fußball Trikot repräsentierten die vielfältige Zugehörigkeit der Fangemeinde, trotz der jüngsten Kämpfe auf dem Spielfeld.
Gegen Mauricio Pochettinos Chelsea brauchte Ten Hag eine überzeugende Leistung, um den wachsenden Druck auf seine Trainerposition zu lindern. Während Rashford auf der Bank saß, rückte der brasilianische Flügelspieler Antony neben Rasmus Højlund und Alejandro Garnacho in die Stürmerreihe. Sogar Anthony Martial, der bei der Niederlage gegen Newcastle in der Startelf stand, saß auf der Bank.
Rashford, der im Newcastle-Spiel ausgewechselt wurde, musste mit Ten Hag private Gespräche über seine Form führen. Der Manager brachte seine Absicht zum Ausdruck, solche Angelegenheiten intern und nicht über die Medien zu regeln. Die Entscheidung, Rashford fallen zu lassen, fiel mit einer energischen Leistung des Teams zusammen, was möglicherweise ein Zeichen dafür war, dass die Abwesenheit des Stürmers nicht unbemerkt blieb.
Berichten zufolge steht Ten Hag vor der Herausforderung, die Harmonie innerhalb der Mannschaft aufrechtzuerhalten, wobei einige Spieler Berichten zufolge nach der zehnten Saisonniederlage des Teams im St. James' Park zunehmend desillusioniert sind. Da die Leistungen weiterhin unbeständig sind, könnte es für Rashford schwierig werden, seinen Platz in der Startaufstellung zurückzuerobern. Unabhängig vom Ergebnis waren die ikonischen rot-weißen Manchester United Trikot weiterhin ein verbindendes Symbol und repräsentierten den kollektiven Geist der Fans, die sich hinter ihrer Mannschaft versammelten.
Der Kampf erstreckte sich insbesondere auf den englischen Angreifer Raheem Sterling, der zusammen mit mehreren Chelsea-Spielern gegen United unterdurchschnittliche Leistungen erbrachte. Trotz der Bemühungen von Mauricio Pochettino gelang es Chelsea nicht, die Widerstandskraft von United zu überwinden, so dass sich beide Trainer mit ihren jeweiligen Herausforderungen in der Premier League auseinandersetzen mussten.